Een Vakantie -én precies vier weken- verder: Op dag 1 reisden we een flink stuk naar het zuiden, een km. of 500 tot “Saint Leu d’Esserent”. Waar het laat in de avond (als voorspeld) ging regenen). Alle reden om nog even in zuidelijke richting door te rijden, want we willen naar >20 graden Celsius natuurlijk. Onze vaste doel is immers: de zomer een maandje verlengen. Op dag 2 belanden we, rond 400 km. zuidelijker weer, in “Gennet”, waar we tamelijk hoog op een terrascamping staan: met een zéér WEIDS uitzicht vanuit onze zithoek (!)
We blijven er drie nachten – nog wat wisselvallig, maar wel bij ca.20 C. We eten o.m Pizza ter plekke en bezoeken o.m. het ‘Middeleeuws’ geconserveerde mini-stadje “Charroux” en hebben er genoeg Wifi voor nu en dan wat NL-tv… Dit soort ‘onderweg’campings halen we uit de Acsi-gidsjes: behalve dicht aan onze geplande route is het vooral van belang te weten hoelang zo’n camping doordraait: want in Frankrijk zijn er heel wat die per half september al sluiten! Onze derde standplaats,is heel bewust gekozen: we staan dan aan het Canal du Midi, vlak onder Bézier. Van 2006 op 2007 fietsen we hier rond vanuit onze overwinteringshaven in Colombiers, zo’n kleine 10 km. verderop. We bezochten er -enkele dagen lang- voornamelijk per fiets dan ook weer veel bekend plekjes. Grootste verschil met 17, 18 jaar geleden: bijna alle (enorm grote) platanen langs het Canal zijn nu verwijderd; hier en daar zijn ze vervangen door (nog kleine) steeneikjes. Begrijpelijk qua ‘bladvervuiling’ in het water, maar: wat een kaalslag!! Ook standplaats vier kozen we zeer bewust: in “les Saintes Maries de la Mer” waren we al vaker. Dit stadje aan de Middellandse zee ligt -als enige- midden in de Camargue: volkomen plat, meer water- dan grondoppervlak en vooral paarden – hier en daar wat stieren – én flamingo’s…. We toeven er een dag of 10, bezoeken ooit aangevaren stadjes als “Aigues Mortes” en natuurlijk “Arles” en maken veel strand wandelingen.
Het is hier praktisch elke dag een graad of 23/24, ook als het bewolkter is en een paar keer bij véél wind. We staan echter voldoende afgeschermd voor die wind om er nauwelijks last van te hebben. Vooral zijn we aangenaam lui, al zijn we ook wel eens op een terras te vinden – achter een belegd bord en/of een goedgevuld glas. (En dat is ‘uit en thuis’ toch al gauw een km. of 4 lopen… ) We besluiten, vooral omdat Midden Frankrijk veel slecht weer kent, nog maar even aan de Middellandse Zee te blijven en verplaatsen ons dus een km. of 120 richting Marseille en belanden in “la Gouronne”. We bezoeken er het ons ook bekende stadje “Martiques”, ontstaan op grond van de doorgang vanuit de Zee naar het enorme zoutwatermeer er achter. Een heel ander soort kust dan in de Camargue: hier een rotskust met kleine strandjes in de inhammen en uitwateringspunten. We beoefenen er enig ‘kustwandelen’, waarbij we onze bergwandelstokken goed kunnen gebruiken. Het is er ook een dagje even boven 25 graden- puffen dus. Omdat het weer veel Noordelijker nog steeds te wensen overlaat besluiten we voor de aanvang van de terugweg eerst maar een klein sprongetje te wagen: 250 km. hoger naar “Tournon” aan de Rhône. We staan er stabiel (op grind) direct aan de oever van de rivier – we kijken uit over een tegenstroomse bocht met naast ons forse rivier-cruiseschepen. We staan ook zo’n 2 meter boven het water oppervlak, wat belangrijk blijkt want er komt een ‘Allert’ binnen over de mogelijkheid van overstromingen: dit als gevolg van de vele regenval in centraal Frankrijk. Voor onze plek blijkt de waarschuwing loos alarm, zoals de campingbeheerster al aankondigde: eerst een stijging van minder dan een meter – daarna weer dalend.
Wel véél stroming; wij zouden er in 2007 niet tegenin hebben kunnen varen. (Hadden dan dus niet ‘verwaaid’, maar ‘verstroomd’ gelegen). Op vrijdag de 18de besluiten we verder richting Nederland te reizen: we komen zo na een km. of 400 terecht op een prima ‘onderweg’camping, ergens tussen “Valence” en “Nancy”. De camping biedt mooi horizontale veldjes, waardoor de auto wel aangekoppeld kan blijven. Het is er droog, maar wel bewolkt bij zo’n ca. 17 graden en wij besluiten de volgende dag door-te-pakken naar “Berg en Terblijt” op ca. 5 km. van Maastricht. Een prima, eerder bekend, ‘laatste stop’ plekje, waar we een paar dagen blijven en Maastricht ook weer eens betippelen. Morgenvroeg, dag 28, weer naar Veenendaal !